هلو

گاهی به هلو لقب “زیباترین میوه” را می‌دهند. و بدون شک این میوه یکی از زیباترین میوه‌ها محسوب می‌شود. پوست کرک دار و مخملی این میوه زرد رنگ و در برخی قسمت‌ها قرمز است.

شناخته شده‌ترین نوع هلو شکلی گرد و یا دارای انحنا دارد و بخش انتهای آن‌ها تیز است. اما برخی از انواع هلو هم مسطح و شبیه یک دیسک هستند. گوشت خوشمزه این میوه زرد، سفید و یا قرمز کم‌رنگ است و در بخش وسط آن یک هسته سنگی وجود دارد. در برخی از انواع هلو گوشت میوه به هسته آن چسبیده و در نوع دیگر، گوشت میوه به راحتی از هسته جدا می‌شود.

هلو و شلیل متعلق به یک خانواده‌اند و شباهت زیادی به هم دارند. تفاوتشان در نوع پوستشان است. پوست هلو کرکی و پوست شلیل صاف است. شباهت این دو به قدری است که گاهی درخت هلو، شلیل می‌دهد و درخت شلیل هم هلو به بار می‌آورد.

تاریخچه

درخت هلو از قرن پنجم قبل از میلاد در کشور چین رشد می‌کرد و  نماد طول عمر و فنا ناپذیری بود. حتی امروزه هم برخی از خانواده‌ها در چین درخت هلو را بیرون در منزل خود می‌کارند تا روح شیطان را دور کنند. از طریق راه ابریشم، هلو به کشور ایران برده شد، و توسط اسکندر به رومیان و یونانیان معرفی شد. کلمه peach به معنای هلو از کلمه لاتین ریشه گرفته است. این کلمه در فارسی به معنی سیب است. هلو در اروپا محبوبیت زیادی پیدا کرد و توسط کریستف کلمب به آمریکایی‌ها هم شناسانده شد.

ارزش تغذیه‌ای

هلو حاوی ویتامین‌های A، B و C است و در هر ۱۰۰ گرم ۶۰ کالری انرژی دارد.

خرید و نگهداری هلو

معمولا هلو پس از چیده شدن، پخته‌تر و رسیده‌تر نمی‌شود. بنابراین همیشه هلوی رسیده را بخرید. هنگام خرید کمی هلو را با انگشتانتان فشار دهید تا مطمئن شوید سفت است. هیچوقت هلوهای سبز رنگ و هلوهایی را که پوستشان  آسیب دیده نخرید. هلوهایی که بافتشان سفت است را می‌توانید در دمای اتاق و برای مدت ۲ الی ۳ روز نگه دارید. هلوهای رسیده در یخچال بیش از دو روز باقی نمی‎مانند.

هلوی خشک شده

به اندازه برگه زردآلو در دسترس نیست اما محبوبیت آن در حال افزایش است. می‌توانید آن‌ها را به تنهایی و یا در انواع کمپوت  و کیک استفاده کنید.

هلوی کنسرو شده

این نوع هلو معمولا در شربت و یا آب سیب نگهداری می‌شوند و برای پختن و استفاده در غذا مناسب اند اما هلوی کنسرو شده طعم و بافت هلوی تازه را ندارد.

آماده کردن و سرو کردن

معمولا هلوی تازه را به شکل خام و یا در سالاد میوه استفاده می‌کنند. ترکیب هلو با سایر میوه‌ها و مغزها بسیار خوشمزه است. به ویژه در کنار تمشک. ترکیب خوشمزه هلو و تمشک باعث شد Escoffier دسر معروفش Peach Melba را خلق کند.‎

پوست کرک دار هلو برای خوردن خوشایند نیست و به همین دلیل بهتر است میوه را قبل از مصرف پوست بگیرید. می‌توانید شیارهایی در پوست میوه ایجاد کنید و آن را در یک مقاوم به حرارت بگذارید و ظرف را روی ظرفی که آب در آن در حال جوشیدن است بگذارید. بگذارید به مدت ۱۵ الی ۳۰ ثانیه روی حرارت بماند. البته این زمان بستگی به میزان رسیده بودن هلو دارد. سپس هلو را در آب سرد بیاندازید. به این روش پوست هلو به راحتی جدا می‌شود.

پختن هلو

می‌توان هلو را به روش‌های مختلفی پخت. هلو در انواع سالاد و در کنار گوشت مرغابی استفاده می‌شود.

می‌توانید هلو را در شربت بغلتانید. ۱ لیتر آب را در قابلمه بریزید،۵۰۰ گرم شکر،و کمی پوست لیموی رنده شده، یک چوب دارچین و نصف یک غلاف وانیل را اضافه کنید.  قابلمه را روی شعله بگذارید تا محتویات آن شروع به جوشیدن کنند. مخلوط را هم بزنید تا شکر در آب حل شود. وقتی برای ۵ دقیقه جوشید، ۶ الی ۸ هلوی پوست گرفته شده را به شکل کامل یا برش داده شده  اضافه کنید تا کمی نرم شوند. سپس منتظر بمانید تا میوه ها درون شربت خنک شوند. می ‌توانی این غذا را به عنوان دسر بعد از شام میل کنید.