آلو

هزاران نوع مختلف آلو وجود دارد که شکل، سایز، رنگ و طعم متفاوتی دارند. این میوه از سه گونه مختلف اروپایی، ژاپنی و آسیای غربی نشات گرفته است. رنگ پوست آلو می‌تواند آبی تیره تا بنفش، سبز و یا زرد متغیر باشد. فصل رسیدن این میوه  طولانی است  و برخی از انواع آلو در سراسر طول سال میوه می‌دهد. تمامی آلوها پوست نرم و صافی دارند و گوشت این میوه آبدار است و حالت اسیدی دارد.

می‌توانید این میوه را به تنهایی مصرف کنید. آلوهای خوراکی معمولا بزرگتر از آلوهایی هستند که در غذا استفاده می‌شوند، همچنین شیرین‌تر و آبدارتر هم هستند. آلوهایی که در غذا استفاده می‌شوند معمولا خشک‌تر و ترش مزه‌ترند و برای تهیه پای و کیک مناسب اند.

تاریخچه

آلوی وحشی حدود دو هزار سال قبل در آسیا می‌روئید. ابتدا این میوه توسط افراد قوم آشور کشت شد و سپس توسط رومیان. رومیان کسانی بودند که انواع آلو را به هم پیوند زدند. پلینی تاریخ نویسی بود که نوشته است در آن زمان انواع مختلف آلو و به مقدار زیاد در دسترس بوده است. صلیبیون آلو را به اروپا بردند و در این مکان آلو مورد توجه و علاقه زیاد قرار گرفت. امروزه درخت آلو در تمامی کشورها و در انواع آب و هوا رشد می‌کند.

ارزش تغذیه‌ای

میزان آنتی‌اکسیدان موجود در آلو بیشتر از هر میوه دیگری است. این میوه حاوی ۴۰ کالری انرژی در هر ۱۰۰ گرم است.

خرید و نگهداری

آلو میوه حساسی است بنابراین هنگام خرید آن مراقب باشید آلویی را که آسیب ندیده انتخاب کنید. این میوه باید سفت باشد و رنگ و عطر خوبی داشته باشد. این میوه سریع می‌رسد و پخته می‌شود، بنابراین باید در یخچال و تنها برای یک یا دو روز نگهداری شود. اگر می‌خواهید آلو را پس از مدتی بپزید می‌توانید آن را به صورت منجمد نگهداری کنید. بدین صورت که آلو را از وسط به دو نیم تقسیم کنید و هسته آن را بیرون بیاورید. سپس در پوشش‌هایی از جنس کیسه‌های پلی‌اتیلن بگذارید و فریز کنید.

آماده‌سازی و پختن

آلوهایی که در غذا استفاده می‌شوند، به تنهایی هم قابل استفاده و بسیار خوشمزه‌اند. این آلوها را می‌توان برای تهیه انواع پای، تارت، کمپوت، پودینگ، سس و سوفله استفاده کرد. می توانید آلو را به شکل آبپز، پخته و یا در خورشت‌ها استفاده کنید. از آلوهایی که پوست ضخیمی دارند در تهیه غذا داخل ماکروفر استفاده نکنید زیرا این آلوها در مدت زمان کوتاه نرم نمی‌شوند.  آلوها را تا زمانی بپزید که نرم شوند و اجازه ندهید که بافتش از هم بپاشد. می‌توان از آلو بستنی خوشمزه‌ای هم تهیه کرد و آلوی پخته شده در کنار بستنی طعم دار شده با انواع ادویه نظیر هل، جوز و یا دارچین ترکیب خوبی است.

چینی‌ها از آلو یک سس ترش و شیرین تهیه می‌کنند و همراه خوراک اردک، بره و یا خوک سرو می‌کنند. خورشت آلو در کنار گوشت نمک سود شده و مرغ هم بسیار خوشمزه است. ژله و مربای تهیه شده از آلو هم بسیار خوشمزه است.

نگهداری

راه‌های مختلفی برای نگهداری آلو وجود دارد. بهترین روش نگهداری آلو، خشک کردن آن است. در اسپانیا، آلو را خشک می‌کنند و سپس در شکر می‌غلتانند.

آلو بخارا

آلوهای خشک چروکیده بنفش یا قرمز رنگ به روش‌های مختلفی تهیه می‌شوند. می‌توان آلوها را روی شاخه درخت باقی گذاشت تا به روش طبیعی خشک شوند، اما اغلب آلو را با استفاده از نور خورشید خشک می‌کنند. همچنین می‌توان آلو را در فر خشک کرد. بهترین نوع آلو که قابل تبدیل شدن به آلوی خشک است،  آلوی Agen است که در فرانسه و کالیفرنیا می‌روید. این آلوهای خشک شده به صورت کامل و همراه با هسته فروخته می‌شوند و اگر می‌خواهید در غذا از آن استفاده کنید، از شب قبل این آلوهارا در آب بخیسانید.

امروزه انواعی از آلوهای خشک که هسته دارند و بدون خیسانده شدن مصرف می‌شوند هم در بازار یافت می‌شوند. اما این نوع آلو کمی از آلوهایی که به طور سنتی خشک می‌شدند نرم‌ترند. جدا از خاصیت ملینی که آلو دارد، این میوه خواص دیگری هم دارد. مصرف این میوه برای برطرف کردن حالت خماری (hangover) عالی است و انرژی دهنده است و یک ماده غذایی محرک جنسی است.

استفاده در آشپزی

آلوی پخته شده به شکل سنتی در تهیه خردل و سس‌های غلیظ استفاده می‌شد. همچنین برای تهیه بستنی هم مناسب است. در خاورمیانه از آلو در انواع بشقاب‌های غذا استفاده می‌شود و در کنار گوشت خوک و مرغ هم کاربرد دارد.